Pada 1 Juni, Ukraina mengeluarkan larangan produk vaping beraroma, kecuali yang beraroma tembakau, untuk menahan vaping remaja. Selain itu, larangan tersebut bahkan diperluas ke penggunaan publik dan pemasaran produk vaping. Beberapa regulator di Ukraina membenarkan langkah ini dengan mengutip asumsi WHO bahwa vaping adalah pintu gerbang untuk merokok, dan dapat membahayakan kesehatan seperti merokok.
WHO telah lama menentang vaping, tetapi beberapa klaimnya terkait keamanan vaping belum terbukti. Ada dua alasan lain mengapa Ukraina menindak vaping. Pertama, menurut Proyek Survei Sekolah Eropa tentang Alkohol dan Narkoba Lainnya (ESPAD), 5.5% anak muda Ukraina menggunakan rokok elektrik, dan proporsinya melonjak menjadi 18.4% hanya dua tahun kemudian.
Beberapa peneliti menemukan bahwa peningkatan tajam ini mungkin terkait dengan pemasaran yang gencar oleh merek rokok elektrik di negara tersebut. Kedua, Ukraina adalah negara Eropa terbesar, meskipun keluar dari UE. Ia berencana untuk mengajukan keanggotaan di UE pada tahun 2024. Karena semakin banyak negara anggota UE, seperti Finlandia dan Hongaria, memulai larangan rasa, tidak mengherankan jika Ukraina akan melakukan hal yang sama sebagai upaya untuk mencapai integrasi Eropa.
Namun, apakah larangan tersebut akan membawa hasil yang menggembirakan adalah cerita lain. Setelah WHO memperingatkan orang-orang tentang potensi risiko vaping, mereka menerima penolakan keras dari pendukung vaping. Bahkan di antara organisasi kesehatan, ada sebuah divisi — sedikit kesamaan yang dapat ditemukan dalam hal keamanan produk vaping.
Misalnya, terlepas dari ancaman menakutkan WHO tentang e-rokok, Kesehatan Masyarakat Inggris menyatakan bahwa vaping "setidaknya 95% lebih tidak berbahaya daripada merokok." Lagi pula, uap yang dihirup oleh pengguna rokok elektrik mengandung bahan kimia beracun yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan rokok yang mudah terbakar. Itu sebabnya sejumlah besar institusi medis Inggris memasukkan e-rokok dalam rencana bantuan bagi orang untuk berhenti merokok.
Pada tahun 2000, sekitar 34% orang Ukraina adalah perokok, sedangkan pada tahun 2015 ketika produk vaping telah diterima sebagai alternatif tembakau yang efektif, persentasenya turun menjadi 28%, dan diproyeksikan akan menyusut lebih jauh menjadi 24% pada tahun 2025. Pembatasan Ukraina pada produk vaping akan mengurangi kecenderungan perokok untuk beralih ke pengganti tembakau tradisional yang lebih aman dan sehat.
Selain itu, untuk mengurangi paparan remaja terhadap bahan kimia beracun, Ukraina mungkin juga bertindak sebaliknya. Anggota parlemen Ukraina menyalahkan e-liquid beraroma sebagai godaan utama bagi kaum muda untuk menggunakan produk vaping, tetapi tuduhan itu tampaknya tidak berdasar. Menurut Sekolah Kesehatan Masyarakat Yale, ketika larangan rasa mulai berlaku, siswa sekolah menengah sekitar dua kali lebih mungkin untuk mulai menggunakan rokok konvensional.
Ukraina mengabaikan data nyata tentang vaping dan konsekuensi yang mungkin ditimbulkan oleh larangan tersebut. Bertentangan dengan apa yang diharapkan regulator, larangan itu mungkin memaksa para pengguna e-rokok, termasuk yang lebih muda, untuk beralih ke rokok biasa yang jauh lebih berbahaya.
Ukraina Menggunakan Laporan WHO untuk Membenarkan Larangan Rasa, Aturan Vape
