Sebuah studi baru baru-baru ini diterbitkan di American Journal of Preventive Medicine menunjukkan bahwa ras dan orientasi seksual merupakan faktor penting dalam menentukan prevalensi penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja di Amerika Serikat. Menganalisis data yang dikumpulkan antara 2015 dan 2019 dari lebih dari 38,000 siswa sekolah menengah di seluruh Amerika Serikat, penelitian ini menemukan bahwa perbedaan ras, etnis, dan orientasi seksual berdampak pada kemungkinan remaja melakukan vaping.
Studi sebelumnya memperkirakan bahwa sekitar setengah dari siswa sekolah menengah di negara ini telah mencoba vaping setidaknya sekali. Pada saat yang sama sekitar sepertiga dari semua remaja di negara ini yang telah mencoba vaping menggunakan rokok elektrik secara teratur. Menurut CDC, jumlah siswa sekolah menengah atas yang menggunakan rokok elektrik tumbuh lebih dari 1000% pada tahun 2020 menjadi 26.5% dari 2.4% pada tahun 2019.
Masalah dengan statistik ini adalah bahwa nikotin yang ditemukan dalam produk tembakau termasuk rokok elektrik sangat adiktif. Ini berarti bahwa begitu remaja bereksperimen dengan rokok elektrik, mereka dapat dengan mudah kecanduan produk ini dan berada di risiko lebih tinggi untuk menjadi perokok biasa. Inilah yang memberi tahu para peneliti untuk melihat lebih jauh masalah vaping dan mengidentifikasi faktor risiko untuk kelompok remaja yang berbeda.
Studi yang dilakukan oleh rekan postdoctoral Yale University School of Medicine Juhan Lee dan profesor asosiasi Annenberg School for Communication Andy Tan mencari untuk mengisi lebih banyak informasi mengenai “prevalensi vaping di kalangan muda orang-orang di persimpangan lebih dari satu identitas minoritas”. Sesuai dengan misinya, penelitian ini memberikan temuan penting tentang prevalensi rokok elektrik di kalangan remaja heteroseksual dan lesbian dibandingkan dengan kelompok lintas ras.
Studi ini menemukan bahwa rokok elektrik lebih banyak ditemukan pada gadis lesbian kulit hitam (18.2%) daripada gadis heteroseksual kulit hitam (7.1%). Demikian pula, penggunaan rokok elektrik lebih lazim pada gadis lesbian multiras (17.9%) dibandingkan pada gadis heteroseksual multiras (11.9%). Namun, prevalensi penggunaan rokok elektrik di antara gadis lesbian kulit putih lebih rendah (9.1%) dibandingkan dengan gadis heteroseksual kulit putih (16.1%). Tidak ada perbedaan yang signifikan antara kelompok anak laki-laki yang berbeda.
Temuan ini tampaknya setuju dengan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa penggunaan rokok elektrik lebih tinggi di kalangan lesbian. Diyakini bahwa mereka menggunakan produk rokok elektrik sebagai mekanisme koping untuk stres terkait dengan orientasi seksual mereka. Biasanya, remaja homoseksual menghadapi lebih banyak tekanan di masyarakat. Ini terutama karena mereka didiskriminasi atau diintimidasi.
Ada juga perbedaan mencolok antara tingkat prevalensi antara anak laki-laki dan perempuan. Ada perbedaan besar antara anak perempuan dan anak laki-laki. Penulis penelitian ini percaya bahwa itu karena pemasaran produk e-rokok yang menargetkan wanita aneh. Studi yang lalu menunjukkan bahwa wanita biseksual kulit hitam dan Hispanik melaporkan paparan yang lebih tinggi terhadap iklan produk tembakau daripada wanita heteroseksual kulit putih. Tan salah satu penulis studi tersebut mengatakan bahwa “Selama bertahun-tahun, industri tembakau telah menargetkan pemasaran ke kelompok-kelompok tradisional yang terpinggirkan, baik di klub, bar, acara Pride, atau melalui majalah.” Ia berharap temuan penelitian ini akan digunakan sebagai batu loncatan untuk studi lebih lanjut yang akan membantu memecahkan masalah yang berhubungan dengan penggunaan tembakau di kalangan pemuda.
